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Together Group vise à devenir le LVMH des agences de luxe

Le 27 mai 2025, Together Group, basé à Londres, a annoncé sa 14e acquisition : Obo, un studio expérientiel surtout connu pour les défilés de mode et les événements en direct. Le même jour, Vogue Business a publié une interview avec le PDG du groupe sous le titre "Together Group peut-il construire le LVMH des agences de luxe ?" Le titre est la question du magazine, mais la comparaison est en partie celle de l'entreprise elle-même. Voici qui est Together Group, ce qu'il a acheté, et ce que la comparaison avec LVMH signifie et ne signifie pas.

Qui est derrière Together Group

Together Group a été fondé en 2017 par Brad Fry et Paul Sheehy. Il est dirigé par le Dr Christian Kurtzke, qui a rejoint le groupe avant que le financement initial ne soit sécurisé. Kurtzke est un ancien PDG de Porsche Design et du fabricant de porcelaine Meissen, et était auparavant un principal au Boston Consulting Group.

Selon Vogue Business, le groupe est soutenu par des investisseurs institutionnels, y compris PGIM et Cheyne Capital, ainsi que par des bureaux de famille, tandis que le groupe et les fondateurs de ses agences détiennent la majorité des actions. Il a refusé de dire combien il a levé.

Le modèle est construit autour des fondateurs. Lorsque le groupe a annoncé ses premières agences en février 2022, il a déclaré que chacune garderait sa propre identité, sa culture et sa direction, les fondateurs devenant actionnaires du groupe. "Pour nous, ce n'est pas un moyen de sortir," a déclaré Fergus Lawlor, PDG de Purple, lors de l'annonce de 2022.

Quatorze acquisitions en quatre ans

Les achats ont commencé plus tard que la fondation. Vogue Business date le premier achat, l'agence de relations publiques Purple, à 2021. En février 2022, le groupe a annoncé des participations dans cinq agences dirigées par leurs fondateurs : Purple, King & Partners, Noë & Associates, Construct et Hot Pot China, avec plus de 300 employés et 14 bureaux entre elles.

L'agence sociale Folk, la société de communication de crise Seven Dials City et le cabinet de conseil en prospective The Future Laboratory ont également rejoint en 2022, North Six en 2023 et l'agence de Dubaï Frame en 2024. Les trois transactions suivantes étaient toutes numériques : Metajive, le studio CGI architectural Visualisation One et le spécialiste des jumeaux numériques Imerza. Obo est le numéro 14. Au moment de la transaction, le groupe comptait plus de 675 employés répartis sur 19 sites.

Pourquoi Obo

Obo a été fondé en 2000 par René Célestin, qui a passé 12 années consécutives en tant que directeur créatif et producteur en chef des défilés de mode Victoria's Secret. Il a des bureaux à Paris et Londres, a travaillé sur les spectacles de L'Oréal Paris au cours des six dernières années, et compte parmi ses clients Saint Laurent, Celine, The Row, Bulgari et Armani. Célestin reste PDG.

Le lien olympique est réel, mais souvent exagéré. Obo est l'un des partenaires fondateurs de Paname 24, la société qui a produit les cérémonies d'ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. Certaines couvertures, y compris Vogue Business, disent qu'Obo a orchestré la cérémonie d'ouverture. La version plus précise est qu'il était l'un des partenaires derrière la société de production.

Kurtzke a qualifié Obo de "l'agence créative et producteur superviseur de confiance pour les grandes marques et destinations pour leurs moments expérientiels définissant la marque". Ce qui a attiré le groupe, a-t-il dit à Vogue Business, est son utilisation des jumeaux numériques : "Obo crée des répliques numériques de l'environnement de l'événement qui sont dynamiques et pilotées par le temps — lieu, scénographie, flux du public, positions d'éclairage et de caméra — avant que quoi que ce soit ne soit construit physiquement." Cela correspond aux trois transactions numériques précédentes.

D'où vient la comparaison avec LVMH

La phrase "le LVMH des agences de luxe" est le titre de Vogue Business, posée comme une question. Dans l'interview, Kurtzke a fait lui-même la comparaison, mais à propos de la façon dont le groupe traite les entreprises qu'il achète, et non de sa taille. "Il est trop facile de devenir industrialisé, mais la façon dont nous voulons conserver et gérer les marques est beaucoup plus proche de LVMH, où nous intégrons des marques dirigées par leurs fondateurs ou des marques familiales, agences ou studios dans notre portefeuille, puis nous favorisons leur croissance," a-t-il dit. "C'est très différent du paradigme industriel où nous acquérons votre marque, puis en un an elle est absorbée dans une marque principale."

Aucune des sources citées ici ne décrit de lien de propriété ou de partenariat avec LVMH lui-même. Dans l'annonce de 2022 du groupe, LVMH n'apparaît que comme l'un des clients de Purple. Vogue Business nomme le rival le plus proche du groupe comme The Independents, dont les agences incluent l'agence de relations publiques Karla Otto. Kurtzke dit que ce groupe est "très concentré sur la mode et les défilés de mode, alors que nous sommes plus larges."

Ce que la comparaison nous dit

C'est une revendication sur la gouvernance, pas l'échelle. Le point de Kurtzke est que les agences acquises gardent leurs noms, leurs fondateurs et leurs cultures au lieu d'être intégrées dans une seule marque principale. C'est le juste critère pour juger le groupe.
Le pari est sur les expériences et la technologie. Obo et les trois transactions numériques précédentes pointent dans la même direction : des événements en direct soutenus par des jumeaux numériques. Reste à savoir si les clients achètent cela comme une offre unifiée, plutôt qu'agence par agence.
Les fondateurs sont à la fois l'atout et le risque. Un modèle qui se vend en gardant les fondateurs aux commandes dépend de leur maintien. Le vrai test vient lorsque les fondateurs veulent partir.

Mise à jour : ce qui s'est passé ensuite (octobre 2026)

Cet article a été publié pour la première fois le 28 mai 2025. Voici comment l'histoire a évolué depuis lors :

Septembre 2025 : Dans une interview à WWD, Kurtzke a déclaré : "Les groupes de luxe du futur ne seront plus basés sur des produits matériels, mais sur des expériences, le bien-être et la qualité de vie." WWD comptait toujours 14 agences, et a dit que le travail olympique d'Obo venait "via son affilié Paname 24".
Février 2026 : Together Group a signé pour déployer Multiply.co, une plateforme AI pour les agences créatives, dans ses 14 agences. "Nous utilisons l'AI pour donner du pouvoir à nos équipes créatives et enrichir les conversations créatives — jamais pour les remplacer," a déclaré Kurtzke.
Avril 2026 : Purple a lancé une division de talents avec l'agence de talents indépendante August. Les deux opèrent sous "August at Purple", partageant clients, ressources et bureaux. WWD l'a rapporté comme un partenariat, pas une acquisition. En mai 2025, Kurtzke avait dit à Vogue Business qu'il y aurait "certaines activités du côté des talents dans un avenir proche".
Octobre 2026 : Aucune autre acquisition n'a été annoncée depuis Obo, d'après la couverture publique, et aucun changement de direction ou de propriété n'a été rapporté. Kurtzke était toujours PDG dans la couverture de février 2026. Le site web du groupe répertorie maintenant 15 marques d'agences, y compris August at Purple.

Quatorze transactions ont construit le portefeuille. Que le modèle dirigé par les fondateurs tienne alors que le groupe croît déterminera si la comparaison avec LVMH tient.

Sources

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